HILT Black Light Theatre est l'une des compagnies de théâtre les plus emblématiques de Prague, cofondée en 2007 par l'actrice et metteuse en scène Štěpánka Pencová et le danseur et metteur en scène Theodor Hoidekr. Connue pour sa combinaison des techniques traditionnelles du théâtre noir avec une mise en scène moderne, HILT s'est produite sur des scènes du monde entier, du Guatemala à l'Inde, tout en conservant sa scène intime à Prague. La compagnie est reconnue pour son utilisation créative des effets UV, de la narration non verbale et des éléments interactifs qui rendent chaque représentation unique.

L'histoire du théâtre noir remonte bien plus loin qu'on ne le pense. En Asie, notamment en Chine et au Japon, les traditions du théâtre d'ombres et de marionnettes utilisaient la lumière et l'obscurité pour créer des illusions de mouvement, de transformation et de fantaisie. Ces traditions ont jeté les bases de ce qui allait inspirer les artistes européens. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les magiciens de scène ont commencé à utiliser de simples tours d'éclairage dissimulé pour surprendre leur public. L'un des plus influents fut Max Auzinger, qui expérimenta l'éclairage dissimulé pour créer des tours visuels qui émerveillaient les foules.

Au début du XXe siècle, les expériences d'éclairage scénique se poursuivirent, mais ce n'est que dans les années 1950 que la technologie ultraviolette marqua une avancée majeure. L'artiste français Georges Lafaille commença à intégrer des lampes UV à ses spectacles, permettant aux costumes et accessoires fluorescents de briller mystérieusement sur scène. Son travail attira l'attention dans toute l'Europe et influença directement la scène théâtrale tchèque en plein essor. À Prague, ville déjà riche en marionnettes et en théâtre expérimental, ces techniques furent adoptées avec enthousiasme, façonnant un nouveau genre qui trouva un écho auprès du public local et international.

Dans les années 1960 et 1970, le théâtre noir était devenu un genre reconnu, distinct des marionnettes ou du théâtre classique. De jeunes artistes tchèques, souvent inspirés par les possibilités offertes par la performance non verbale, ont adopté cette forme d'art à la fois comme divertissement et comme moyen d'expression artistique libre de toute contrainte linguistique. Lampes ultraviolettes, peintures fluorescentes et mouvements soigneusement chorégraphiés permettaient de créer des illusions de vol, de disparition et de métamorphose. Le genre se divisait en deux approches stylistiques : traditionnelle, s'appuyant uniquement sur le mystère de l'illusion, et moderne, intégrant comédie, danse et jeu interactif.

La chute du rideau de fer a ouvert de nouvelles perspectives aux compagnies tchèques de théâtre noir et blanc, leur permettant de voyager et de présenter leurs œuvres dans le monde entier. De l'Asie aux Amériques, le public a découvert cette forme particulière de théâtre, fasciné par son universalité : sans barrières linguistiques, seulement des histoires visuelles racontées par la lumière et le mouvement. Certaines compagnies sont restées fidèles à la tradition, tandis que d'autres ont expérimenté des approches modernes, notamment des projections multimédias, de la musique live et même des éléments interactifs. Ce qui est resté constant, c'est la capacité du théâtre noir à enchanter les spectateurs de tous âges.

Aujourd'hui, le théâtre noir entre dans le XXIe siècle avec un dynamisme renouvelé. Des compagnies comme HILT à Prague perpétuent la tradition, tout en innovant avec des chorégraphies contemporaines, de l'humour et des concepts visuels originaux. Des spectacles comme « Images of Love » prouvent que ce genre n'est pas seulement une curiosité touristique, mais une forme d'art vivante et en constante évolution. Que ce soit sur une scène praguoise intimiste ou lors d'un festival en Inde, le théâtre noir capture toujours le désir humain universel de rêver et de voir le monde sous un angle nouveau et imaginatif.