HILTブラックライト・シアターは、プラハで最も個性的な劇団の一つです。女優兼演出家のシュテパンカ・ペンツォヴァーとダンサー兼演出家のテオドール・ホイデクルによって2007年に共同設立されました。伝統的なブラックライト・シアターの技法と現代的な演出を融合させることで知られるHILTは、プラハを拠点に、グアテマラからインドまで世界各地の舞台で公演を行ってきました。UV効果、非言語によるストーリーテリング、そしてインタラクティブな要素を巧みに活用し、それぞれのパフォーマンスに独自の個性を与えていることで知られています。

ブラックライトシアターの歴史は、多くの人が想像するよりもはるかに古く遡ります。アジア、特に中国と日本では、影絵や人形劇の伝統が、光と闇を用いて動き、変化、そして幻想的な幻想を生み出していました。これらの伝統は、後にヨーロッパの芸術家たちにインスピレーションを与えるものの基礎を築きました。18世紀と19世紀には、舞台マジシャンたちが観客を驚かせるために、隠された照明というシンプルなトリックを用い始めました。最も影響力のある人物の一人はマックス・アウジンガーで、彼は隠された照明を用いて観客を驚かせる視覚的なトリックを考案しました。

20世紀初頭、舞台照明の実験は続けられましたが、紫外線技術が飛躍的な進歩をもたらしたのは1950年代になってからでした。フランス人芸術家ジョルジュ・ラファイユは、舞台に紫外線ランプを取り入れ、蛍光色の衣装や小道具を舞台上で神秘的に輝かせることを試みました。彼の作品はヨーロッパ中で注目を集め、成長著しいチェコ演劇界に直接的な影響を与えました。人形劇や実験演劇が盛んだったプラハでは、これらの技術が熱狂的に受け入れられ、国内外の観客に響く新しいジャンルが誕生しました。

1960年代から70年代にかけて、ブラックライトシアターは人形劇や古典演劇とは異なる、明確なジャンルへと成長しました。チェコの若いアーティストたちは、非言語パフォーマンスの可能性にしばしば触発され、この芸術形態を娯楽として、そして言語に縛られない芸術表現の手段として受け入れました。紫外線ランプ、蛍光塗料、そして綿密に振り付けられた動きによって、飛行、消失、変身といったイリュージョンが生み出されました。このジャンルは、イリュージョンの神秘性のみに頼る伝統的なスタイルと、コメディ、ダンス、インタラクティブな遊び心を加えた現代的なスタイルに二分されました。

鉄のカーテンの崩壊は、チェコのブラックライト劇団にとって、世界中を旅し、作品を上演する新たな機会をもたらしました。アジアから南北アメリカに至るまで、観客はこの特別な演劇形式を知り、その普遍性に魅了されました。言葉の壁はなく、光と動きを通して視覚的な物語が語られるのです。伝統に忠実な劇団もあれば、マルチメディア投影、生演奏、さらにはインタラクティブな要素など、現代的な工夫を凝らした劇団もありました。しかし、ブラックライト劇があらゆる年齢層の観客を魅了する力は、変わらず健在でした。

今日、ブラックライトシアターは新たな活力を得て21世紀を迎えました。プラハのHILTのような劇団は、伝統を継承しつつも、現代的な振付、ユーモア、そして斬新なビジュアルコンセプトで革新を続けています。「Images of Love」のようなショーは、このジャンルが単なる観光客向けの好奇心ではなく、生き生きと進化する芸術形式であることを証明しています。プラハの親密な舞台であれ、インドのフェスティバルであれ、ブラックライトシアターは、夢を見たいという、そして世界を新しい想像力豊かな方法で見たいという、普遍的な人間の欲求を今もなお捉えています。